DEGRADACIÓN DE SUELOS
La degradación implica una pérdida de utilidad actual o potencial del suelo y una disminución de sus funciones potenciales. Un determinado proceso puede ser natural, mientras que si es inducido, intensificado o acelerado por acciones antrópicas puede llegar a ser un proceso de degradación. Así por ejemplo, un ecosistema salino es un medio natural, la conservación del cual puede tener interés, mientras que la salinización de un perímetro regado se ha de considerar un proceso de degradación y, por tanto como algo no deseable.
Nos referiremos a los procesos en su vertiente de degradación, ya que son los que han de llevar a prever medidas de protección de los suelos en el marco de un desarrollo que se quiera sostenible. Los efectos de la degradación de suelos deben tenerse en cuenta en las diversas actuaciones sobre el territorio.
Actuaciones sobre el territorio
Promover un desarrollo urbanístico sostenible, proteger los paisajes, asignar usos al territorio, construir obras públicas, diseñar arquitectura del paisaje, construir jardines y parques resultará más eficiente si se parte de un conocimiento de los suelos y evitará la degradación. Tener que actuar en áreas con suelos degradados es posible, pero requiere siempre una inversión y unos gastos de mantenimiento mayores.
En aquellos casos en que inicialmente a la zona haya suelo en el que crecen las plantas, previamente a cualquier actuación que suponga un sellado del terreno, se tendrá que proceder a decapar, reservar y redistribuir el material edáfico. De esta manera se tendrá un medio mucho más favorable para al crecimiento de las plantas, con gastos de construcción y mantenimiento menores y se contribuirá a la conservación del suelo y el agua.
Actuaciones relacionadas con las obras públicas
La identificación de áreas con problemas potenciales derivados de la degradación de los suelos (riesgo de degradación por erosión, colmatación de embalses por erosión de los suelos de la cuenca de drenaje, riesgo de inundación, etc.) o por las características de los suelos (corrosión potencial de conducciones de hierro o del hormigón) resulta importante para la vida útil de las obras públicas.
Actuaciones en minería a cielo abierto
La rehabilitación sin haber previsto el decapado previo de la zona (reserva del material edáfico preexistente en la zona de actuación) encarecerá y pondrá en peligro el éxito de los trabajos de revegetación, retrasando la reintegración de la zona al paisaje del alrededor y la recuperación de las funciones previstas para los suelos.
Actuaciones relacionadas con el sector agrario
El cultivo de suelos sometidos a procesos de degradación (erosión, salinización de perímetros regados, compactación, etc.) supone una disminución progresiva de la productividad, de manera que con el mismo trabajo se obtienen cosechas peores. Se necesitarán más inputs para mantener la producción a medida que el suelo se degrada, con posibles efectos medioambientales no deseados por un mayor uso de agroquímicos
Actuaciones relacionadas con el agua
La calidad del agua se ve afectada como consecuencia de la degradación de los suelos (pérdida de la función de transformación, filtrado y almacenamiento del suelo). La vulnerabilidad de capas freáticas superficiales está relacionada con la calidad de los suelos y su eficiencia para realizar funciones medioambientales.
Actuaciones relacionadas con la calidad ambiental
La gestión de residuos (purines, fangos de depuradora y otros) puede producir una degradación de la calidad de suelos y aguas, si no tiene en cuenta la capacidad de aceptación de cada unidad de suelos y su resiliencia.
La degradación de los suelos tiene incidencia sobre la pérdida de biodiversidad, la capacidad de almacenamiento de carbono, la calidad ambiental i la desertificación.
TIPOS DE DEGRADACIÓN Y MEDIDAS DE PREVENCIÓN I CONTROL
La degradación de suelos se puede producir por:
• DEGRADACIÓN POR DESPLAZAMIENTO DE PARTÍCULAS
Pérdida del espesor de suelo de la parte superior por:
EROSIÓN
– erosión por salpicadura
– erosión laminar o interaroyaderos
– erosión por arroyaderos
– erosión por cárcavas
– erosión por galerías
– erosión por deforestación
– eliminación de medidas de conservación de suelos y aguas
– nivelaciones sin decapado
– erosión eólica
• DEGRADACIÓN POR ESTRÉS
Aumento del trabajo interno, sin manifestaciones externas a corto plazo.
DETERIORAMIENTO QUÍMICO
– salinización de regadíos
– sodificación
– acidificación
– desequilibrio de nutrientes
– gleificación
– toxicidades
DETERIORAMIENTO FÍSICO
– compactación
– encharcamiento
– sellado y encrostramiento
–degradación de la estructura
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