L'estadi final d'un procés de degradació en zones de clima àrid, semiàrid i zones subhumides, es manifesta per una pèrdua total del sòl, amb la qual cosa la vegetació no té possibilitat de progressar. És deguda a una sobreexplotació i a un ús inapropiat de les terres.
Importància: gran a les zones àrides de l'àrea mediterrània.
Funcions del sòl afectades:
Producció de biomassa (disminució o destrucció del potencial biològic i productivitat primària), funcions mediambientals (transformacions, filtratge), funció hidrològica, disminució del segrest de carboni, funcions per a evitar efectes fora del lloc (aportació de sediments en inundacions, aterrament d'embassaments).
Criteris de diagnosi:
Aspecte de la zona. Indicadors de desertificació.
Cliqueu la imatge Badland sobre calcilutita: l'erosió ha eliminat el sòl
i ha deixat en superfície la roca, fet que impedeix
la revegetació, estadi inicial vers la desertificació.
Centelles (J. Porta)
Prevenció i control:
Utilització d'indicadors per a identificar el procés en estadis en els quals sigui possible actuar. Caldrà estudiar en cada cas les causes de la desertificació per a implementar mesures amb un enfocament holístic. Requereix una coordinació internacional i un compromís a llarg termini.